کشف فسیل ۱۰۰ میلیون ساله یک پستاندار تخمگذار در استرالیا

گروهی از دانشمندان استرالیایی شواهدی از “عصر مونوفورامن” در استرالیا پیدا کردند.
به گزارش سرگرمی روز، مونوترمز گروهی از پستانداران کیسه دار هستند که از سه حیوان اردک، مورچه خوار و تنبل تشکیل شده اند.
محققان بر این باورند که این موجودات حضور خود را در دوران ماقبل تاریخ آشکار کردند.
دو پستان شناس، پروفسور تیم فلانری و پروفسور کریس هلگن از موسسه تحقیقات موزه استرالیا (AMRI) این تحقیق را رهبری کردند.
شباهت نزدیک به پلاتیپوس و مورچه خوار
نام رسمی این گونه جدید Opalios splendens است و شباهت های زیادی به پلاتیپوس و مورچه خوار دارد. اینها تنها پستانداران تخمگذار مدرن در جهان هستند.
محققان می گویند که استرالیا زمانی میزبان «عصر مونوفورها» بود، زمانی که گروه های نادری از این حیوانات فراوان بودند و گونه های غالب بودند.
به گفته پروفسور فلانری، این کشف مانند کشف یک تمدن کاملا جدید است. این گروه از فسیل ها برای اولین بار حدود 25 سال پیش توسط دیرینه شناس الیزابت اسمیت و دخترش کلی در حین قدم زدن در میان بقایای معدن عقیق کشف شد.
پروفسور فلانری می گوید: «به طور تصادفی با آنها برخورد کردم و بلافاصله فهمیدم که متعلق به تک قلعه های باستانی هستند.
به گفته وی، این فسیل ها کاملا قدیمی هستند و ما را به دوران سنومانی دوره کرتاسه می برد که باید بین 102 میلیون تا 99.6 میلیون سال قدمت داشته باشد.
فلانری خاطرنشان کرد که طبق این مطالعه، استرالیا خانه تعدادی از تکفورتها بود که پلاتیپوس و مورچهخوار بازماندگان آنها هستند.
وی افزود: امروزه استرالیا به عنوان سرزمین کیسه داران شناخته می شود، اما کشف این فسیل های جدید اولین نشانه ای است که نشان می دهد استرالیا زمانی زیستگاه انواع تک فورها بوده است. این مانند کشف یک تمدن کاملا جدید است.
با این وجود، پروفسور کریس هلگن، محقق ارشد و مدیر مؤسسه تحقیقاتی موزه استرالیا، خاطرنشان کرد که سه گونه جدید وجود دارد که ترکیبی از ویژگیهایی را نشان میدهند که قبلاً در سایر تکفورههای زنده یا فسیلی دیده نشده بود.
وی گفت: Opalius splendens قبل از تکامل جد مشترک مونوفورا که امروزه شاهد آن هستیم در درخت تکاملی جایگاهی دارد. آناتومی کلی آن احتمالاً کاملاً شبیه پلاتیپوس بود، اما فک و پوزه آن تا حدودی شبیه مورچه خوار بود، بنابراین می توان آن را “مورچه خوار” (ترکیبی از مورچه خوار و پلاتیپوس) نامید.
هلگن افزود: تاریخچه تکاملی پستانداران تخمگذار به قدیمی ترین مونوفر به نام Teinolophos trusleri برمی گردد که قدمت آن به 130 میلیون سال قبل برمی گردد و به نظر می رسد از بی دندانی به بی دندانی تکامل یافته است. آنچه در محل این فسیلهای جدید مشاهده میکنیم این است که 100 میلیون سال پیش، برخی از مونوفورانها هنوز پنج مولر داشتند، اما برخی به سه مولر کاهش یافتند.
معمای از دست دادن دندان پلاتیپوس
فلانری گفت پلاتیپوس بالغ بدون دندان است، اگرچه پلاتیپوس های جوان و نابالغ دارای مولرهای ابتدایی هستند.
به گفته او، این معمایی است که اکنون فکر می کنیم حل کرده ایم. دقیقاً چه زمانی و چرا پلاتیپوس بالغ پس از نزدیک به 100 میلیون سال دندان های خود را از دست داد. این ممکن است در رقابت با موش آبی استرالیایی باشد که 2 میلیون سال پیش وارد استرالیا شد و باعث شد پلاتیپوس به دنبال غذای نرم و لغزنده تر باشد.
این تحقیق در Alcheringa: Australasian Journal of Palaeontology منتشر شده است.