گزارش هشداردهنده آکادمی ملی علوم، مهندسی و پزشکی (NASEM) نگرانی های جدی را در مورد آینده آژانس فضایی ایالات متحده ایجاد می کند.
گزارش NASEM که توسط گروهی از کارشناسان هوافضا نوشته شده است، آنچه را که به عنوان یک “آینده توخالی” ممکن برای سازمان ملی هوانوردی و فضایی (ناسا) می بیند، تشریح می کند. این گزارش به مشکلات کمبود بودجه ناشی از کاهش تاکید بلندمدت ملی بر هوانوردی غیرنظامی و فضا می‌پردازد، ادعایی که خود ناسا نیز می‌داند و با آن موافق است.
برخی از “یافته های کلیدی” در این گزارش حاکی از زمینه های نگران کننده ای است که می تواند آینده آژانس فضایی را تحت تاثیر قرار دهد. اینها شامل تمرکز بر اقدامات کوتاه مدت بدون توجه کافی به نیازها و پیامدهای بلندمدت، تکیه بر قراردادهای خرید خدمات مبتنی بر نقطه عطف، و ناکارآمدی ناشی از عملیات تجاری کند و دست و پا گیر است. این گزارش همچنین نگرانی‌هایی را در مورد نسل فعلی استعدادهایی که توسط شرکت‌های خصوصی هوافضا از بین می‌رود و همچنین نسل بعدی مهندسان به دلیل کمبود بودجه سیستم‌های مدارس دولتی دانش کافی را دریافت نمی‌کنند، افزایش داد. در نهایت، این گزارش به وضوح بیان می کند که زیرساخت های ناسا در حال حاضر بسیار فراتر از عمر طراحی آن است.
این مشکلات و مشکلات دیگر می تواند منجر به مشکلات جدی تری شود. نورمن آگوستین، مدیر اجرایی سابق لاکهید مارتین و نویسنده اصلی این گزارش، به واشنگتن پست گفت که اتکا به بخش خصوصی می تواند نیروی کار ناسا را بیشتر تضعیف کند و نقش آن را به نظارت به جای حل مشکلات کاهش دهد.
کنگره می‌تواند بودجه بیشتری برای رفع این نگرانی‌ها به ناسا بدهد، اما این بعید است زیرا دائماً در تلاش است تا از تعطیلی دولت جلوگیری کند. در عوض، آگوستین می‌گوید که ناسا می‌تواند بر اولویت‌بندی تلاش‌های خود برای اهداف و ابتکارات استراتژیک‌تر تمرکز کند.
